Konsep "bahan komposit" mengacu pada situasi di mana bahan tunggal tidak dapat memenuhi persyaratan kinerja tertentu; akibatnya, dua material atau lebih digabungkan untuk menghasilkan material baru yang memenuhi kebutuhan tersebut-maka, material komposit. Misalnya, meskipun serat kaca saja memiliki kekuatan tarik yang tinggi, namun serat tersebut ada sebagai agregat lepas; bahan-bahan tersebut dapat menahan gaya tarik tetapi tidak mampu menahan tegangan tekuk, geser, atau tekan, juga tidak dapat dengan mudah dibentuk menjadi bentuk-bentuk geometris yang tetap, dan hanya tersisa sebagai massa lunak dan lentur. Namun, jika serat-serat ini diikat bersama menggunakan resin sintetik, serat-serat tersebut dapat dibuat menjadi berbagai produk kaku dengan bentuk tetap, yang mampu menahan tidak hanya tegangan tarik tetapi juga tegangan tekuk, tekan, dan geser. Kombinasi ini membentuk material komposit matriks-serat kaca-plastik yang diperkuat-. Karena kekuatannya sebanding dengan baja-namun juga mengandung komponen kaca-ini menunjukkan sifat-sifat kaca, seperti kilau tertentu, kemampuan dibentuk, ketahanan terhadap korosi, insulasi listrik, dan insulasi termal. Karena atributnya yang mirip kaca ini, nama sehari-hari dan mudah dipahami "Kaca-Plastik Bertulang" (atau *Boligang*) muncul secara historis. Istilah ini diciptakan pada tahun 1958 oleh Kamerad Lai Jifa, mantan Menteri Kementerian Nasional Industri Bahan Bangunan, dan kemudian menyebar dari sektor bahan bangunan menjadi istilah yang diakui secara nasional.
Sebenarnya, istilah "Kaca-Plastik Bertulang" mengacu secara khusus pada plastik bertulang yang serat kacanya berfungsi sebagai bahan penguat dan resin sintetik bertindak sebagai pengikat-kategori yang secara internasional disebut sebagai "Plastik Bertulang Serat Kaca". Dengan kemajuan industri material komposit di negara saya, rangkaian bahan penguat yang digunakan dalam komposit matriks-plastik telah berkembang melampaui serat kaca dan mencakup antara lain serat karbon, serat boron, serat aramid, serat alumina, dan serat silikon karbida. Tidak diragukan lagi, plastik bertulang yang diproduksi menggunakan serat baru ini merupakan kelas material komposit yang diperkuat-serat berkinerja-berperforma tinggi; akibatnya, istilah sehari-hari "Kaca-Plastik Bertulang" tidak lagi cukup luas untuk mencakup keseluruhan cakupan ini. Dengan mempertimbangkan asal usul sejarah dan evolusi bidang ini, sebutan yang lebih komprehensif "Kaca-Material Komposit Bertulang" kini umumnya diadopsi.
